Så går det till
Vi börjar med en master. Den byggs i SLA och bearbetas sedan för hand, putsas och lackeras till exakt den ytstruktur detaljerna ska ha, ofta enligt VDI eller Moldtech. Det arbetet är viktigare än det låter, eftersom silikonverktyget kommer att återge varje detalj i mastern, både de bra och de mindre bra.
Mastern gjuts in i silikon. När silikonet har härdat delas verktyget och mastern tas ut. Kvar finns ett hålrum med exakt samma geometri.
Därefter gjuts detaljerna i polyuretan. Materialet vakuumsugs in i verktyget så att luftbubblor undviks, och härdar innan detaljen tas ut.
Ett silikonverktyg är inte evigt. Livslängden beror på detaljens komplexitet, men generellt håller det för 15 till 25 produkter innan det börjar brytas ner. Behöver ni fler tillverkar vi flera mastrar och gjuter i flerfacksverktyg.
Vilka material går att gjuta?
Poängen med PUR-gjutning är att materialet kan efterlikna den plast detaljen ska bli i slutändan.
Vi gjuter gummi i hårdheter från 20A till 90A, brandklassat material enligt V-0, samt material som simulerar ABS, PC och PP. Transparenta material går också bra.
Det går även att kombinera. Med 2K-gjutning gjuts ett hårt och ett mjukt material i samma detalj, till exempel ett styvt hölje med en mjuk greppyta.
När passar PUR-gjutning?
När antalet ligger mellan prototyp och serieproduktion. Lågvolymserier, ofta några tiotal upp till några hundra detaljer.
När konstruktionen inte är helt låst. En ändring innebär en ny master, inte ett nytt formsprutningsverktyg. Skillnaden i tid och kostnad är stor.
När detaljerna ska se ut som en färdig produkt. Ytstrukturen bestäms redan på mastern, och detaljerna kan lackas efteråt.
När ni behöver flera olika materialegenskaper i samma projekt, eller i samma detalj.
När ni ska testa marknaden eller få ut de första produkterna till kund innan större investeringar görs.
Ledtiden är två dagar till två veckor för första skottet, beroende på detaljens komplexitet och vad som ska göras med ytan.
När passar det mindre bra?
Vi är hellre tydliga med detta direkt.
Ska ni tillverka tusentals detaljer år efter år är formsprutning nästan alltid rätt väg. Verktyget kostar i början men blir snabbt billigare per detalj.
Behöver ni bara en eller ett fåtal detaljer är det oftast enklare och billigare att printa dem direkt i SLA eller SLS.
Och ställs det höga krav på långtidsegenskaper eller certifierade material kan ett gjutet PUR-material komma till korta jämfört med ett formsprutat original. Det går ofta att komma nära, men inte alltid ända fram, och då är det bättre att veta det innan än efter.
Detaljer som påverkar resultatet mer än man tror
Masterns yta. Allt som syns på mastern syns på varje avgjuten detalj. Det är därför en stor del av arbetet läggs på putsning och lackering innan verktyget ens byggs.
Delningen av verktyget. Var silikonet delas påverkar hur delningslinjen syns på den färdiga detaljen. Det är ett beslut som tas tidigt och som är svårt att ändra sent.
Släppning och geometri. Underskärningar går att lösa i ett silikonverktyg på ett sätt som inte fungerar i stål, men allt går ändå inte. Ju tidigare vi får se geometrin, desto fler av de här sakerna kan hanteras innan de blir problem.
Toleranser. Materialet krymper något när det härdar. Ska detaljen passa ihop med en annan behöver vi veta det, så att vi kan ta höjd för det redan i mastern.
Hur vi gör bedömningen
När en förfrågan kommer in tittar vi på antalet, på vad detaljen ska klara av och på hur säker konstruktionen är. Utifrån det säger vi vad vi hade valt själva. Ibland är svaret PUR-gjutning. Ibland är svaret att printa detaljerna direkt, och ibland är svaret att ni faktiskt bör investera i ett formsprutningsverktyg.
Vi har gjort det här länge nog för att veta att det sista svaret också behöver få sägas.
Har du ett projekt på gång?
Skicka gärna över en CAD-modell eller en skiss tillsammans med hur många detaljer det handlar om och vad de ska användas till. Då gör vi en första bedömning och återkommer med vad vi tror är rätt väg.